植物釋放VOCs常被認(rèn)為是一種防衛(wèi)機(jī)制。植物排放的VOCs對(duì)有害病原體、昆蟲(chóng)、草食動(dòng)物具有威懾作用，還有利于植物的傷口愈合。一些揮發(fā)性很強(qiáng)的VOCs能吸引動(dòng)物或昆蟲(chóng)幫助傳粉；或者吸引草食動(dòng)物的天敵，從而達(dá)到防御效果。有些VOCs還具有與其它植物或生物體進(jìn)行交流的功能。另外，一些植物排放的VOCs還具有化感作用，對(duì)其它植物種子萌發(fā)、幼苗生長(zhǎng)產(chǎn)生抑制。