ICT對碳排放的影響可以從ICT的生產即ICT行業(yè)、以及ICT的應用即非ICT行業(yè)兩個方向進行總結。從ICT行業(yè)來看，ICT對碳排放的影響來源于直接、間接和反彈效應的綜合結果，這些效應可能表現出積極或消極的影響。

 

減少碳排放的積極效應體現在能源和生產效率的提高，而負面效應則是由于ICT產業(yè)擴張引起的污染。通常，直接效應認為ICT行業(yè)的電力消費與ICT相關組件和設備生產產生的碳排放量呈負相關關系。

 

有學者的研究發(fā)現，二〇二〇年的ICT行業(yè)占總碳排放量的3%以上。有學者認為，二〇一二年中國ICT行業(yè)的直接碳排放量約占總碳排放量的0.1%。其次，間接影響與ICT通過有效生產和貿易過程的變化產生的無形影響有關，這被認為是一種主要的環(huán)境調整因素。

 

有學者指出，技術進步和ICT在可持續(xù)發(fā)展道路下為工業(yè)制造業(yè)創(chuàng)造了新的機遇。此外，反彈效應表現在與ICT相關消費價格的間接效應。ICT的普及和產品價格下降意味著消費者有可能以低成本實現相同的效用，從而增加ICT產品的最終需求，但由于消費的不確定性，ICT使經濟增長與能源消費脫鉤的有效性值得懷疑。

 

從ICT的應用來看，ICT作為低碳的推動者發(fā)揮了有效作用。大量文獻的研究結果表明，無論對于發(fā)達國家還是發(fā)展中國家，與ICT相關的因素對環(huán)境具有重大影響。有學者提出，ICT的應用可以降低能源強度，并對可再生能源的成本施加下行壓力。

 

此外，經驗研究表明，基于ICT的解決方案通過減少短期和長期的二氧化碳排放和煤炭消耗對環(huán)境產生積極影響。有學者以電子信息制造業(yè)的總產出衡量ICT水平，發(fā)現ICT對中國中部地區(qū)的二氧化碳減排具有積極作用。也有學者認為，ICT的應用對碳排放的影響有限。有學者發(fā)現，ICT的應用僅僅對發(fā)達國家產生重大影響，而對發(fā)展中國家沒有影響。

 

有學者的研究發(fā)現ICT與二氧化碳排放之間的短期因果關系只存在于特定部門。有學者對非洲的42個國家進行了分析，結果表明ICT對可持續(xù)發(fā)展沒有影響。有學者發(fā)現互聯網的普及僅僅對中國東部和中部地區(qū)的二氧化碳濃度產生顯著影響，而對西部地區(qū)沒有影響。